#碎片學科普課程03
【以下摘選自開普勒在碎片學領域發表的最新文章《論膠子、碎片與界外之子》】
……“界外之子”，我們通常用這個名字來稱呼“大崩塌”之後出現在我們面前的超能力者。但值得注意的是，這類適應了膠子、並且能夠一定程度上操控膠子的人群，早在大崩塌之前就已存在於各個平行宇宙之中。在巴蘭特克，這群人被稱為“神使”，象徵著神明的意志；在亞薩，這群人被稱為英靈戰士或女武神，是神明與力量的別稱；在永，這群人有著更為神祕的稱呼——無知的民眾會稱他們為“仙人”，而他們則自稱為，“餘燼”。
現在，請我們先拋棄“界外之子”的概念，允許我用“餘燼”稱呼這類人群。他們的誕生與大崩塌無關，他們自智慧生命第一次接觸膠子時便已存在。甚至在某種意義上，前陣子我們遭遇的玩具怪物，也可以被稱為“餘燼”的一種。膠子是他們的軀體本身，也是驅動他們的能源，更是他們改變世界的媒介。這也是為什麼我們在學術上更願意用“餘燼”來概括這一類個體：他們原本的身體早已被膠子吞噬，現在存在於這個世界上的，只是一團擁有意識的、不斷燃燒著自身的膠子團。
我們很想知道，這是否是一種更為進化、更為完善的生命形態？還是說，這只是生命在接觸膠子之後必然誕生、也必然快速消亡的歧途？此時，風行者的出現給了我們新的啟悟。這名“餘燼”依靠強大的精神，經歷了數千數萬的歲月，依舊保持著相對穩定的精神狀態和改變物質能力的能力。他的存在意味著一件事：“餘燼”們對這個世界的影響力很可能比整個人類文明都要長久、都要深遠——而他們並沒有對應的自知，也沒有表現出能夠承擔這份責任的意識。“餘燼”的真面目，是由膠子具現化的、擁有人性的天災。
K系列克隆計劃的失敗宣告著人類當前的科技水平無法製造出完全可控的、與這些“餘燼”對等的強大實體。這些不朽的重生者，他們只要想，就可以迅速毀滅界外已知的人類文明。幸運的是，我們目前遇到的這些“界外之子”們尚且沒有表現出類似的傾向，但人類不能僅僅依靠施捨的善意而存續。作為人類的先行者，作為科技的頂點，開普勒必須承擔起責任——排除界外的一切危險因素、用科技庇護整個人類文明的責任。
