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#シャード学基礎講座01

やっほー、かわい子ちゃんたち。ランサー協会から連絡があってね、どうやらシャード学について教えてくれる科学者が必要なんですって。で、優秀で頼れるランサーの科学者といえば、そう、私しかいないってわけ。あなたたちがどれだけ理解できるかは正直期待してないんだけど、脳みそがスライムみたいな子たちを仲間にするのは、ちょっと切ないでしょ？だから、これからうまくやっていくためにも、今日はちゃんと真面目に聞いてね。

シャード学っていうのは、界外とそこに関わる物質の本質や性質を解き明かす、いわば新時代の自然科学。「大崩壊」のあとに私たちが置かれたこの環境を、ちゃんと理解して、ちゃんと生きていくための知識なの。新世界にいる、まあそこそこ頭の切れる学者たちと協力して、この学問の骨組みが作られたの。いくつかの基本理論もまとめてあるわ。グルナイトとか、シャード、ランサー、そして各シャードで起きる特殊な現象についての仮説や説明とかね。それに……あら、ごめんなさい。あなたたちの脳みそにはちょっと難しかったかしら。じゃあ今日は軽く、グルナイトについてだけ話しましょう。

グルナイトっていうのは、この世界に存在する特殊な物質のことよ。地球には存在しなかったけど、「大崩壊」のあと、新世界がようやくその存在に気づいて、収集や研究を始めたってわけ。でも他のシャードでは、グルナイトはもっと前から存在してたみたい。しかも、しっかり研究されてた可能性もあるのよ。でね、今のところ判明してる「グルナイト」の特徴は、こんな感じ：

-グルナイトは、エネルギー源として使える。さらに言えば、グルナイトはかなり優秀でクリーンな新世代エネルギーなの。今や新世界そのものの運営は、全部このグルナイトの力に頼ってるって言っても過言じゃないわ。

-グルナイトが持つ特殊な空間特性は、ポータルの維持に利用できる。そして、その影響を受けた人や物――例えば、私たちランサーなら――ポータルを通っても平気ってわけ。

-制御されていないグルナイトは、とても不安定で危険。でも、ちゃんとした技術があれば、私みたいに毎日ルンルンでグルナイトとキノコの結合速度を調べていられるわ。活性化したグルナイトは、任務中にあなたたちがよく見るあの発光物質になっていることもあるわ。

-グルナイトは物質の性質や見た目を変える力も持っているけど、その仕組みはまだ解明されていない。でもその性質をいちばん体現してるのが、他でもないランサーたち。ランサーはいろんな不思議な能力を持ってるでしょ？それに、「死」って概念がほとんどない。身体が破壊されても、グルナイトの塊としてバラバラになるだけ。その後、またグルナイトが集まって、私たちの身体を再構築してくれるの。つまり、私たちの肉体は、もう完全にグルナイトそのものに作り替えられてるってことよ。

グルナイトに壊された人もいる。でも、グルナイトに救われた人もいる——そう、この私みたいにね。まだピンときてない子のために、最後に大事なことを2つだけ教えておくわ：グルナイトがなければ、新世界は崩壊する。グルナイトがなければ、ランサーは存在できない。この2つだけ覚えておいてくれたら、今日の私の努力も報われるわね。

――ジーン・ヴァークレン、前線生物学者、献身的なドクター、天才、未来を見通す者、そして菌類を愛する者、「マッシュ」より